Discrète, pieuse et dotée d’une
intelligence vive, Fatima al-Fihriya (فاطمة بنت محمد القرشية), née vers 800 à
Kairouan en Tunisie et morte en 880 à Fès, est une figure historique
remarquable. Héritière d’une famille de commerçants, Fatima est orpheline de
mère et vit avec son père Mohammad Bnou Abdullah Al-Fihri et sa sœur aînée
Maryam. De son vivant, elle était appelée la « mère des garçons ». Selon
l'historien Mohammed Yasser Hilali,’’ ce surnom provient probablement de sa
charité et du fait qu'elle prenait des étudiants sous son aile".
Vers
820, à cause des violentes émeutes qui ont éclaté à cette époque à Kairouan,
Elle émigre avec sa famille pour s’exiler au maroc et s’installer à Fès, alors
sous le règne du sultan Moulay Idris II, après la mort de son époux et de son
père. Fatima décide de dépenser sa fortune au service de la communauté ,pour
honorer la mémoire de son père. Avec cet héritage, elle investit dans la
création de l’université Al Quaraouiyine, en 859 après J.-C., qui est reconnue
par l'UNESCO et les records du monde Guinness comme la plus ancienne université
en activité continue et délivrant des diplômes dans le monde.
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